Pompa piston adalah perangkat yang dimodelkan dengan mesin kecil. Alih-alih menggunakan silinder untuk menghasilkan tenaga, pompa piston menggunakan silindernya untuk memompa udara, cairan, atau kombinasi keduanya. Pengaturan tipikal menggunakan motor listrik atau jenis lain yang memutar crankshaft pompa piston melalui konfigurasi sabuk dan katrol . Saat pompa berputar, silinder memaksa udara atau cairan ke dalam tangki penyimpanan untuk digunakan di lain waktu. Sering terbuat dari besi cor , pompa piston adalah salah satu pompa berdesain paling tahan lama yang tersedia.
Menggunakan piston dan ring piston hampir sama dengan yang ditemukan di mesin bensin, pompa piston beroperasi dengan cara yang mirip dengan mesin kecil. Saat piston ditarik ke bawah ke dalam silinder, udara atau cairan disedot melalui katup intake. Saat piston bergerak menuju bagian atas silinder, udara atau cairan didorong keluar dari katup buang dan masuk ke tangki cadangan atau penyimpanan. Pompa piston tipikal berisi sakelar tekanan yang mematikan motor begitu jumlah tekanan udara yang telah ditentukan telah tercapai di tangki penyimpanan.
Ukuran pompa piston biasanya ditentukan oleh ukuran dan jumlah silinder yang berisi pompa, serta peringkat tenaga kuda dari motor yang menyalakan pompa. Sementara sebagian besar pompa ditenagai oleh motor listrik, banyak pompa ditenagai oleh mesin berbahan bakar bensin, diesel, dan propana. Desain pompa dapat berupa silinder lurus ke atas dan ke bawah, pompa berkonfigurasi V, atau pompa radial. Pompa desain radial biasanya yang paling produktif dan memompa jumlah material terbesar.
Aspek negatif dari desain pompa adalah banyaknya panas yang dihasilkan dari gesekan yang dihasilkan oleh silinder yang mempercepat dan menurunkan dinding silinder. Produk sampingan dari panas ini adalah kondensasi air. Ketika digunakan untuk memompa udara, air merupakan kerugian bagi sebagian besar operasi yang dilakukan menggunakan kompresor udara . Dalam upaya untuk mengurangi jumlah air yang dihasilkan oleh pompa tipe piston, filter dan perangkap air digunakan sebelum dan sesudah udara dimasukkan ke tangki penyimpanan.
Keuntungan menggunakan desain pompa piston adalah pompa dapat memulihkan udara dengan sangat cepat. Banyak alat udara, seperti sander dan bor, menggunakan jumlah udara yang terlalu tinggi. Jika bukan karena desain dan kemampuan pompa piston, alat ini dapat mengeringkan seluruh cadangan udara cadangan.
